Con una jornada multitudinaria, finalizó la 51.ª Fiesta Nacional del Salame Quintero. Fueron tres días de atractivos que convocaron a miles de turistas y vecinos. El intendente Juan Ignacio Ustarroz destacó la importancia de las celebraciones populares tanto para “el impulso y la generación de trabajo” como para “la cultura y el encuentro de las familias mercedinas y visitantes”. Rubén Sirello fue consagrado como el productor del año, mientras que Paola Hidalgo y Santiago Sosa fueron elegidos como los nuevos embajadores.
Al tomar la palabra, el intendente Ustarroz agradeció “a cada uno y a cada una de los visitantes por apoyar esta fiesta y, con ello, la generación de trabajo mercedino a través de cada productor, artesano, emprendedor y los clubes con las cantinas solidarias, así como a quienes en cada tarea hacen posible esta celebración de reconocimiento nacional”. Asimismo, destacó “a las y los embajadores, tanto a los salientes como a los entrantes, que tanto aportan”, sin dejar de remarcar que el evento “es, como siempre decimos, un gran dinamizador de la economía local que une el esfuerzo del sector público con el privado” y destacó que “ellas y ellos, productores, realizan el mejor saleme del país”.
Como cada año, el escenario principal vivió uno de sus momentos más esperados con la premiación y elección del productor del año, certamen que en esta ocasión contó con 31 lotes en competencia. El jurado evaluador estuvo integrado por Maximiliano Bigongiari, Sergio Sirello, Sebastián Sandoval, Cecilia Dipieri, Gustavo Grasso, Jorge Piccone, Jorge Rodríguez y Omar Torres.
Tras la deliberación, se determinó que el quinto puesto correspondió a Mari Roberto Pollero, con 338 puntos y el lote N° 12, quien recibió su galardón de manos de Manuel Alfonso, en representación del frigorífico El Mercedino, junto al concejal Santiago Altube. El cuarto lugar fue para Mónica Garro, con 398 puntos y el lote N°15, con la entrega a cargo de Ignacio Pítaro, presidente del Sector Industrial Planificado, y Luis Ponce, subsecretario de Servicios Públicos.
El podio se completó con el tercer puesto de Santiago Piccone, con 401 puntos y el lote N°3, distinguido por la presidenta del Concejo Deliberante, Mariana San Martín, y la directora de Cultura, Jimena Rivas; y el segundo lugar de Damián Javier Ismandi, con 412 puntos y el lote N°26, quien recibió su reconocimiento de parte del director de Turismo, Francisco Dinova, y el subsecretario de Producción, Martín Boragno.
Finalmente, la máxima distinción y consagración como productor del año fue para Rubén Sirello, quien alcanzó los 430 puntos con el lote N°3 y se adjudicó el primer puesto. El ganador recibió el tradicional trofeo de manos del intendente Ustarroz y del senador Eduardo «Wado» de Pedro, además de una pieza exclusiva elaborada especialmente por la cuchillería artesanal Russval.
Por su parte, la clasificación quedó conformada por Nilda Baccomarone, Lote 14, con 361 puntos en la décima posición, seguido por Agustín Di Pileri, Lote 29, con 363 puntos en el noveno lugar, CEPT N.º 4, Lote 17, con 373 puntos en el octavo, Alberto Ezequiel Mastiano, Lote 25, con 383 puntos en el séptimo y CEPT N.º 4, Lote 31 con 386 puntos en el sexto puesto.
Rubén Sirello al tomar la palabra dijo “gracias a todos ustedes por venir y hacer esta hermosa fiesta” y comentó “ahora que gané el primer premio me retiro como productor” ante lo cual empezaron los demás a decir que no y De Pedro le sugirió seguir “cinco años más” generando que los presentes en el escenario cantarán “no se va, Sirello no se va” generando la complicidad del ganador diciendo que “vamos a seguir entonces un poquito más”.
Por su parte, la Cámara Económica Mercedina entregó el puesto al mejor stand, que este año fue para “Chacinados La Trocha” quien tuvo un amplio y cuidado puesto en la carga de productores denominada “Frigoríco El Mercedino”, empresa que también acompañó.
Además, hubo otro momento emotivo cuando se reconocieron los 20 años de la participación de la familia Velasco en la fiesta como productores a través de Sabores Mercedinos, quienes recibieron una placa conmemoratoria.
La fiesta, al igual que cada una de las propuestas desarrolladas a lo largo del año, funciona como un motor clave para el empleo y la producción local. Este impacto no solo se refleja en los productores de salame, sino también en el sector gastronómico, las cantinas solidarias —a cargo del Club Estudiantes, Club Quilmes, Mercedes Rugby Club, Club Mercedes y Club Defensores Juniors y los estacionamientos solidarios gestionados por Bomberos Voluntarios, Club Unión, Club Quilmes y Club Los Carteros. A ellos se sumaron los puestos solidarios destinados a colegios e instituciones de bien público, artesanos, emprendedores, representaciones empresariales, artistas locales, servicios de hospedaje y montajes de estructuras: una enorme red de vecinos y vecinas que sostuvieron la fiesta durante los tres días, como así también durante las intensas semanas previas de organización y armado.
Durante la jornada también se llevó a cabo el traspaso de la representación protocolar del evento, instancia en la que la comunidad de elaboradores agradeció la labor y el compromiso de los embajadores salientes: el senador Eduardo «Wado» de Pedro y Amanda Berro (de Chacinados El Mercedino), quienes promovieron activamente las tradiciones y la identidad mercedina. En el mismo acto se proclamó y felicitó a quienes asumirán la representación: Paola Hidalgo, de Chacinados Don Quico, y el futbolista mercedino Santiago Sosa (ex River, Racing y actual jugador de Vasco da Gama de Brasil, quien no pudo estar presente). Con la entrega formal de distinciones en manos de sus antecesores, la fiesta dio una cálida bienvenida a sus nuevos embajadores ante el aplauso del público.
El predio ofreció tres jornadas colmadas de espectáculos tanto en el escenario principal como en el Patio de Peña. El viernes, en la noche de apertura, el público disfrutó de la Escuela Municipal de Folclore Estrella del Sur, La Ezee Band, La Soberana Cumbia y el gran cierre a pura fiesta de Antonio Ríos.
La actividad continuó el sábado con una nutrida propuesta que, en el espacio tradicionalista, reunió a la Llamada Leguera, 4 de Copas, Rocío Araujo, Sebastián Giovanetone y los ballets y talleres Aramí, Almafuerte, Nuestra Señora de las Mercedes, Ayekan y Almas de Mi Pueblo. En el escenario central brillaron la exhibición del Club Argentino de Wushu, Vuela Alto, Genaro Cobuccio, Las Chicas del Folk, Semilla Agreste, Los López Heredia, Menta y Limón, la esperada presentación de Los Palmeras y el cierre con DJ Marful.
Por último, el domingo brindó otra destacada cartelera en la peña de la mano de Junche, Roxana Carabajal, la Compañía Pasión Gaucha y escuelas de danzas invitadas. En simultáneo, el escenario mayor desbordó de música con el Ballet Folklórico Peumayén, La Popular Compañía de Danzas, el Coro Municipal Ars Pulchra, la Orquesta Escuela, Max Alexander, La Última Junta, Temprana Acción, el Ballet Municipal Estrella del Sur, Jo Marcel, Bohemios y el broche de oro folclórico a cargo de Los Fronterizos.
