En un contexto económico profundamente complejo, marcado por la pérdida de recursos federales y el encarecimiento de los servicios básicos, el Municipio de Mercedes formalizó el lanzamiento de una nueva edición del Programa Invierno. La iniciativa enfrenta este año su escenario más desafiante debido al desfinanciamiento sobre los fondos que antes garantizaban la compra de insumos esenciales para las familias de bajos recursos.
La Lic. Jorgelina Silva, secretaria de Desarrollo de la Comunidad, no ocultó las severas dificultades que atraviesa la gestión local desde el cambio de signo político en el Gobierno Nacional.
«Desde la asunción de Milei se nos dificulta, porque antes teníamos un fondo que era el Fondo Abrazar, por el cual podíamos comprar gas y frazadas. Hoy no tenemos capacidad para dar respuesta a la demanda existente», advirtió la funcionaria.
Esta alarmante falta de recursos obligó a las trabajadoras sociales del municipio a suspender las inscripciones generalizadas de años anteriores. Ahora, los equipos técnicos de los dispositivos territoriales (como Recreo, ProEBA, centros comunitarios y espacios de primera infancia) llevan a cabo un relevamiento exhaustivo de 15 días en los barrios para seleccionar, bajo un doloroso pero necesario criterio, únicamente a las familias en situación de «más alta vulnerabilidad».
A esto se suma la preocupación por la posible salida de Mercedes de la denominada «zona fría», un beneficio tarifario cuya quita impactará directamente en el costo de las cargas de gas, complicando aún más el proceso licitatorio que lleva adelante la comuna.
Para mitigar la falta de gas natural en las periferias, el municipio desplegará un cronograma de distribución de leña que comenzará el 22 de junio en el barrio Marchetti y continuará el 23 en la Loma del Pacífico. Este esquema se abastece mediante el reciclaje de madera de acacio (considerada plaga por el área de Ambiente), procesada por cooperativistas y descargada en puntos comunitarios de los barrios afectados.
Asimismo, Silva destacó la construcción de «estufas rusas» de bajo costo junto a albañiles locales para proveer una calefacción segura en hogares vulnerables, mientras que el área de Protección Civil reforzará los circuitos de asistencia nocturna para las personas en situación de calle.
La crisis no solo es habitacional y climática, sino fundamentalmente alimentaria. Ante esto, la emblemática Abuela Berta (80), reconocida activista de la cocina sustentable y económica de la ciudad, se sumó al esquema de emergencia junto a las trabajadoras manzaneras.
Berta enviará cuadernillos y recetas semanales para enseñar a la población a utilizar de forma eficiente y exacta la leche en polvo y los productos secos de la bolsa municipal (como la polenta y las lentejas), evitando el desperdicio.
«Queremos que esto sirva para una mejor alimentación, pero también para ayudar a la situación que tienen los hogares de nuestra ciudad», expresó emocionada.
El intendente municipal, Juan Ustarroz, profundizó sobre el impacto de las políticas nacionales en la administración local y detalló la ingeniería social que debieron articular para suplantar el vacío estatal. Al respecto, el jefe comunal recordó con preocupación que «hace dos años teníamos un programa que nos asistía el gobierno nacional para comprar alimentos y ya no lo tenemos más», una realidad que obligó a reconfigurar la asistencia y volcar el esfuerzo hacia el plano comunitario. Frente a esta quita de recursos federales, Ustarroz remarcó que debieron apelar fuertemente al compromiso solidario de la población para sostener la demanda en las barriadas. Como respuesta a esto, el mandatario destacó que se logró un acuerdo clave con los productores locales de hortalizas —asistidos por el programa municipal de agricultura familiar— quienes donarán verduras para que desde la organización Almas Mercedinas se elabore una «sopa muy rica y muy nutritiva» destinada a los vecinos.
En esa misma línea de articulación frente a la crisis, Ustarroz ponderó el apoyo del gobierno provincial para incrementar la entrega de alimentos y frazadas ante el agravamiento de las cuestiones climáticas y las enfermedades asociadas al frío. Asimismo, el intendente puso de relieve las gestiones iniciadas con el sector privado local, tras mantener una reunión muy positiva en la Cámara Económica con los dueños de las fábricas productoras de huevo de la ciudad para sumar proteínas a las entregas de desarrollo de la comunidad. Finalmente, cerró su discurso reconociendo el profesionalismo de las trabajadoras municipales y celebrando especialmente «el compromiso de toda la gente que trabaja en este contexto tan difícil», haciendo una mención de honor a la abuela Berta y a toda la red de voluntariado de los comedores que «trabaja de corazón para poder asistir a nuestra población».
Hacia el cierre de la presentación, las autoridades recordaron que la solidaridad comunitaria será el pilar fundamental para atravesar los meses más fríos del año. Para ello, se relanzó la campaña de donación de ropa de abrigo. Se solicita a los vecinos acercar camperas, calzado y zapatillas en buen estado a la sede de la Secretaría de Desarrollo de la Comunidad, en el horario de 8:00 a 14:00 horas.
